趁着时间还早，收拾好东西之后罗仲谦就亲自赶车送倪强进县城。正好和回临安复命的钦差大臣同路。

少不了还要备上一些山货野味。比如干蘑菇，腊鹿肉，腊野猪，腊山鸡，干笋之类的东西。这次要进宫面圣，钱和焚山自然更不能少，虽然是见皇上，但阎王好见小鬼难缠。不多带点东西可不行。

不过倪强这次长了个心眼儿。大瓦坛的焚山送出去太不划算。现在酒坊刚刚才运做不久，不能把所有存货都拿出去。

并且这种大瓦坛送出去，收的人也不见得会高兴。

到底人靠衣装，礼也同样要包装。虽然酒是一样的酒，但这种土里土气的瓦坛实在不上档次。到了京城，就算送礼也要别出心裁。否则东西送出去，还把收礼的人得罪了，那就真是赔了夫人又折兵。

所以出发之前，倪强就特意找来一批绘制着美女的瓷酒瓶。每一瓶酒都配上一个内垫丝绸的紫檀木盒。

在县城的客栈住了一晚，晚上的时候听到有人说县令李进的事。

钦差大臣因为在倪强那边喝醉了，所以住在驿站里。一直升不了官的李进，知道了钦差在驿站。就抱着拉关系的想法，特意过去宴请钦差。

这次来宣旨的钦差，也并非什么清官。听到又有酒席，酒醒没清就去赴宴了。

到了之后，吃惯了山珍海味的钦差本来就对这些菜肴不是太满意。虽然这些菜已经是李进费尽心思弄来的。

等到酒上来的时候，刚刚才喝过焚山的钦差立刻把脸拉下来了。找了个身体不适的理由甩袖子离席。

知道自己惹得钦差不高兴，李进稍后从钦差的随从口中得知。钦差大人是对宴上的酒水很不满意。

“普通的低度米酒，怎么可能比得上烧酒？刚刚喝过烧酒的人，再喝米酒感觉就像是在喝水。李进你是马屁拍到马腿上了！”倪强心中暗道。

第二天在城门口碰到了钦差，靠着焚山的交情，一起上路只是小事。等二人到了临安的时候，好酒的钦差只差和倪强斩鸡头烧黄纸了。

入城之后二人依依惜别，倪强还在找客栈时就被一个妙龄女子拦住。不容分说的就把他拽到了马车里。

这可是货真价实的硬拽，完全是无法反抗，硬生生的被塞进车里。

坐在马车里，倪强一肚子不高兴的说“你到底是谁？抓我去什么地方？”

“带你这个负心汉去见八公主！”妙龄女子没有隐瞒，直接了当的说到。

“我说你这个人是缺心眼，还是脑子不好使？”被人骂成负心汉，倪强火不打一处来。

“八公主对你朝思暮想，你竟然无动于衷！说你负心还是冤枉了你不成？”妙龄女子柳眉倒竖，手指快要戳到倪强的鼻子上了。

倪强避开对方的手指，皱眉说道“我连见都没见过那个八公主，就因为她对我朝思暮想，所以我就要感恩戴德？难不成我对谁家的闺女朝思暮想，那个闺女就一定要爱上我？”

女子虽然面容姣好，但说出的话简直就是强盗逻辑。

“没见过？呵呵，那天在状元楼，难不成你是醉得不省人事了？你倒还真是个风流才子，随便展示下才华拍拍屁股就走了。惹出的事就可以不管？”女子怒极反笑的瞪着倪强说到。

正当倪强准备反驳，马车突然停了下来。车外传来一阵争吵的声音。好像是有人拦下车，让车里的人下来。

见车停下了，女子立刻跳下车看看是谁敢拦她。但跳下车后，看到拦车的竟是四皇子卫王。

“你这个丫头真是好大的胆子！父皇要见的人，摸竟敢大庭广众下掳走！是不是以为大乾没有能治你的律例？”卫王面沉如水的看着面前的妙龄女子。

“四哥，我是想替八妹出气。父皇下令要比武招亲，但八妹已经有心上人。只是这个负心书生装成毫不知情，根本没把八妹放在心上。”妙龄女子一脸愤愤不平的看着刚刚走下车的倪强。

“在下乃大乾四皇子卫王，这次的事还请倪解元见谅。五妹她并无恶意，只是性子有些急躁。”见到倪强下车，卫王立刻道歉。

倪强非常客气的表示没事。心中却觉得这个卫王为人处世不一般。

虽然这个卫王没摆架子，但一开始就表明了自己身份。除了想倪强卖给他一个人情之外，也是隐隐有一丝威吓的意味。后面替五公主道歉，用的却是兄长身份。也是不希望对方觉得他是以身份压人，给对方一个台阶下。

“恩威并施，御人有术！”倪强心中给卫王一个不错的评价。

下了马车之后，卫王邀请倪强一起去皇宫。倪强也没拒绝，反正迟早要去。早点去早点把事弄清楚。

路上的时候卫王突然问道“倪解元，你和八妹的事准备怎么办？”

听到卫王的话，倪强差点一屁股直接坐在地上。看着面前一脸认真的卫王，他不知道这些八卦消息为什么会传这么快？

“启禀卫王，在下和八公主素未谋面。至于这些传闻，只是些谣传。”倪强不希望自己被人误会，连忙解释到。

沉默了片刻后卫王说道“如果只是谣言也就罢了。但本王曾亲眼见过八公主在御花园中绘出你的画像。如果真是素未谋面，八妹又如何得知你的容貌？”

面前的卫王没理由说谎，倪强沉思了片刻后说道“刚才听五公主提及状元楼，在下也的确曾经去过状元楼。也确实和一位女子打过交道。但那次偶遇并不愉快，在下也从未和那位女子谈及感情。”

那次简直就像被人用刀架着脖子去猜谜答题。倪强对那女子毫无好感，更别说爱上她了。

听到这番话，卫王看着倪强一阵，确定对方并未说谎。他沉思片刻后道“也许那次偶遇对倪解元而言并不愉快。但对于长居皇宫之中的皇子皇女来说，已经是一种难得的幸福！”

虽然倪强并非出身皇宫大内，但也是大乾第一的名门。也多少可以体会到那些皇子皇女的心情。

看起来宏伟壮观的皇宫，但住在里面的人没几个会真正开心。就连要掌握自己的命运都不可能。

倪强幸好只是一个挂名的嫡孙，才能有机会离

开倪府自立门户。否则不是被家族拿去联姻，就是被迫要去做些自己不喜欢的事。

“过去的事就算了，不过希望大家以后别再误会。”虽然很同情对方，但倪强不会伟大到牺牲自己。八公主看起来就很刁蛮，当上八驸马只怕命都要短几年。

卫王轻轻的摇了摇头，也没继续劝下去，继续朝皇宫大门走去。

跟着走到承天门前，看着这道全大乾最气派最大的正门。倪强长这么大还是是第一次亲眼见到。

东西北三面城台相连，环抱一个方形广场。北面门楼，面阔九间，重檐黄瓦庑殿顶。东西城台上各有庑房五间。正暗合“九五至尊”之数。

从门楼两侧向南排开，形如雁翅也称雁翅楼。在东西雁翅楼南北两端各有重檐攒尖顶阙亭一座。威严的承天门宛如三峦环抱五峰突起，故称五凤楼。

城楼上站满手持强弓的卫兵，如果有不怀好意者接近，上面的强弓手就会居高临下放箭。任凭闯入者武艺再强，也躲不开如雨点般落下的箭支。

对比城楼之上，负责站在门外的禁卫也毫不逊色。每位禁卫都身穿金黄色的鱼鳞连锁甲，头戴同色的飞羽盔。看起来就像神话中的金甲力气，每个都威武不凡。

手上丈于长的黝黑陌刀，更是鬼神鬼神辟易。当年太祖皇帝打天下，身着重甲的陌刀卫不管是深陷敌阵，还是冒着箭雨冲锋。都从来不会退缩半步。开国后为奖励战功赫赫的陌刀卫，就特意挑选出一批加入禁卫军中。

跟在卫王身后，偷偷打量了几眼这些陌刀卫。倪强感觉到这些金甲卫士的身上散发出淡淡杀气。证明这群禁卫并非是窝在京城中做做样子的草包。应该都是从尸山血海中活下来的百战精锐。

“这群陌刀卫每一个都有生死境以上修为。寻常的贼寇哪怕上百，这里的十于名陌刀卫足以轻松击溃。”见倪强对这些陌刀卫颇有兴趣，卫王就随口说道。

倪强听得是暗暗惊讶，一般来说生死境的高手足可考个武举人。顺着承天门这一路看进去，两旁的陌刀卫不足百人。但这不足百人的陌刀卫，却散发出一种千军万马才有的气势。

穿过了承天门，奉天门，甚至到后来倪强都记不清到底过了多少道门。不过每一道门都守卫森严，这种严密的守卫，就算无为境的武道宗师也只能饮恨当场。

这时来到一排厢房前，门口站着不少手捧托盘的太监。衣裤鞋袜被整整齐齐的放在这些托盘上。房里飘出的白色水气中散发着松柏的香味。

“倪解元请入内沐浴更衣，稍后会有人带解元入宫面圣。”说完之后卫王转身离开了这里。

倪强跟着太监走进其中一间厢房，发现里面竟是一口约六尺阔的大木桶。不远处还有几个火盆，不时有人把火盆中烧得通红的鹅卵石放进水中。

虽然很不习惯当着人面脱衣洗澡，但这是入宫的规矩。倪强只能硬着头皮脱得精光然后跳进桶里。

水温非常舒服，松柏的香味也让人觉得神清气爽。拿起白棉布擦拭着身上，差不多二刻钟才舍得走出来。

（本章完）