临安城内一家小客栈中，一间漆黑的客房里，五个蒙面人人围桌而坐。

“老大，这次钱家来了个很厉害的帮手！才几句话，在一夜之间就破掉我们辛辛苦苦布置了这么久的局。我已经尽力撒钱去补救，但奈何人太少钱太少。浑水摸鱼已经行不通。”一个年轻的女声说到。

“老大，那个帮手叫倪强，乃今科秋闱的榜首。想不到一个文弱书生，竟也深谙千术。好一招以其人之道还治其人之身。这次我们损失不少。为了不露马脚，不但之前赚的都赔出去，还折了些本钱！”一个声音略尖中年男声说到。

“倪强出身倪家，还不到弱冠之年，为人处世就已经如此深不可测。不过我收到老三的消息，说倪强明天一早就会上路。老五和老六到时候记得送他上路！”一位双鬓泛白的中年男人重重的说到。

话音落下房门打开，五位蒙面人低头除下面罩，静静的消失在阴影之中。

第二天倪强一样没有早起，起床也是因为钱府实在太吵了。

新币已经开铸，新的样品已经送来。不但比旧币厚上一点，分量也更重。覆上了一层细腻陶土的模具果然管用。

铜已经解决，模具也已经搞定。倪强也不想继续留在钱家蹭饭。谷里还有不少事等着他去忙。

喜儿和赵婧已经出去了，倪强出门碰到了赵灵。和她交代了几句，赵灵也没有继续强留，就让人安排马车送倪强回家。

不过倪强谢过了赵灵的好意，他选择自己去市集雇车。因为还想去一趟市集买很多东西回去。

见倪强想去市集，赵灵也要同行。拗不过这位六公主，倪强只能带她一起去。

现在酒坊加班加点生产，酒糟已经堆积如山。如果不多买些牲畜，简直就是白白浪费这些酒糟了。

走在城南市集，倪强低头算着玉石山谷里的家当。

之前那批卖相差，但肉脆汁甜的梨树已经移植过来。虽然部分移植失败，但大多数还是栽活了。以后不但可以用来制冰晶糖，还可以用来制果脯。

谷里倒是有点鸡鸭，不过数量太少，完全不能供应谷内工人的肉蛋。牛倒也有二十几头，考虑到田地面积不断增大，还是要采购一批准备着。

猪的话就是个大问题了。这是谷内肉食的主要来源。但通县猪崽个头小，一头养了十几个月的猪，去掉内脏皮毛后也不到百斤。虽然这种猪的肉味不错，但现在这个时候，有肉吃才是最重要的。

倪强是个工科生，并没有学农牧业。所以他也不太清楚野猪和家猪杂交，到底会不会成功。为了保险起见，他准备“二条腿走路”一方面让人试试杂交，一方面采购一批个头大些的猪苗。

跟在倪强走到了卖禽畜的市场。各种禽畜的排泄物和味道，让跑惯了江湖的赵灵也有些受不了。

“你一个堂堂解元，怎能自贬身价和这些贩夫走卒讨价还价？要买禽畜，不如叫下人来好了。”走了这么久，见倪强还没有罢手的打算，

赵灵忍不住说到。

倪强不以为意的说“事事洞明皆学问，人情达练即文章。衣食看似小事，但关乎天下大计。如果人人都能丰衣足食，就不会再有大乱。”

赵灵掏出手帕捂着口鼻道“你有道理，我不和你争。不过你能不能说一说，你到底在找什么？”

“一头越大越好的母猪或者公猪，二者皆有就更好了。”倪强眼睛盯着街边摆的那些猪笼，头也不回的说到。

已经忍不住周围气味的赵灵，指着远处一个身穿兽皮的男人说“那人好像在卖一头大野猪，看样子那头野猪还有身孕了。至少也三五百斤，你去买吧！”

听到赵灵的话，倪强立刻走过去。一位身穿兽皮，头发胡子都乱糟糟的中年壮汉坐在地上。他的身边拴着一头至少四百斤重的母野猪。看那头野猪肚皮鼓鼓，的确是有身孕了。

旁边一位卖家猪的商贩，见到倪强对那头野猪很有兴趣。商贩说道“这位公子别理那野人，他一头老母猪竟然要卖九头猪的价。不如来看看我的猪，保证头头都膘肥体壮没有病残。”

倪强摇摇头表示不用，走到壮汉面前问道“这头母猪多少银子？”

“这头母猪怀了十一头猪崽，现卖九头猪的价钱，一共三十两纹银！”壮汉粗声粗气的说到。

“给你五十两，不过你要负责把这头母猪和十一个猪崽安全送到我家。”倪强掏出一张五十两的银票。

壮汉似乎很犹豫的看着银票，好一阵后才摇头说道“我老娘过世，还等着我卖了猪去买棺材，我没时间替你送猪了。”

大野猪又凶又狠，四五百斤的野猪甚至都敢与狮虎为敌。要活捉非常麻烦。这头大野猪不但无伤无病，最难得的还有一肚子猪崽。

倪强放下了银票说“先去给你娘装棺入殓，你回头再给我送猪！”

壮汉接过银票，把拴着野猪的绳子往倪强手中一交。然后头也不会的朝城门狂奔而去，看起来的确有急事。

“倪公子，如此混人你也相信？”看到壮汉完全不通礼数，赵灵觉得那五十两是肉包子打狗。

倪强笑了笑，把绳子拴在木桩上道“仗义每多屠狗辈，负心尽是读书人。虽然此人不通礼数，但我看他并非一个无信之徒。”

“这口吻真像是你恩师王云。不如我们就在附近茶楼稍后片刻，看看那混人会不会回来。”赵灵饶有兴趣的说到。

走了这么久，倪强也有些累了。来到了附近一间写着涤心苑的茶楼里，叫了些包点茶水。歇歇脚，顺便祭下五脏庙。

刚坐下没多久，楼下就上来了一群人。走在最前面的是位姑娘，倪强抬头看了对方一眼，只觉有些眼熟。跟在那位姑娘后面的，都是一些十几岁的孩童。

虽然孩童有大约十余人，但上来之后竟没有一人吵闹。非常规矩的坐在桌边静静的吃着包点喝着茶水。

这时那姑娘也看到了倪强，眼神透出一丝意外。但片刻之后意外就被浓浓的鄙夷之色取代

。

“贪生怕死，见利忘义之徒……”倪强听到姑娘嘴中吐出了这么几个词。

不想无故生事，反正对方也没指名道姓。倪强坐着喝茶吃东西，就当没听见。

但赵灵可不是善茬，她一拍桌子站起来说“你这人嘴里念叨什么？素不相识的还要出口伤人？”

这时女子带的那群孩童也全部站起来，还隐隐把女子挡在中间。

“不如姑娘你问问倪解元，是否与小女子素不相识。如果他敢说素不相识，我自打嘴巴再奉茶谢罪！”女子一脸不忿的说到。

倪强仔细打量着女子，立刻想起的确见过对方。就在青城山上的入云观里，女子当时还是道姑打扮。那群孩童则是入云观中的道童。

“之前姑娘一身道姑装扮，恕在下眼拙未能及时认出。之前青城山一叙，在下的确与姑娘有一面之缘。但不知姑娘为何不满在下？”倪强实在不懂，为什么最近每次遇到女子，都像和他有仇？

女子一脸不屑轻笑道“为何不满？不如倪解元你问问自己。之前你受了人家师傅多少好处？但让你代为保管的那些东西，可有归还的打算！”

这下倪强明白了，原来这女子是替一众徒弟打抱不平来的。不过也难怪，十万余册的竹简，羊皮卷。说其价值可倾城，一点也不夸张。

但是最近一段时间太多事要忙，甚至都忘记把那些书取出来放置好。不过此事关系重大，那口袋他从来不敢离身。

取出了那个皮制的口袋，倪强直接问道“道长可在？此物我原封未动，现在正好物归原主。”

说到这里，女子和众孩童神色一暗，然后低声说道“师傅已得证大道，前不久就已经飞升仙界了。”

倪强知道这个飞升，其实就是去世的意思。既然道长已经不在，他把袋子放在女子面前，说了声“节哀顺变”就准备离开。

这时赵灵拉住倪强，然后转头对女子说道“东西原封未动已经归还，也麻烦你立个字据为证！免得以后好人被你当贼办。”

女子哼了一声，二话不说取来纸笔写了一个收据，还非常正式的签字画押。

赵灵拿起收据看了看，把倪强拉了出去。

走出了茶楼，赵灵随手把收据付之一炬，然后问道“此女你何时认识的？”

“之前陪同恩师去青城山游玩，在入云观偶遇，也不知道她姓名。”倪强没有隐瞒的意思，反正也没什么需要隐瞒的。

闻言赵灵微微点头，然后说道“次女乃乔家长女名馨然，擅长商道。难道你在倪府时，都没和她打过交道？”

倪强摇摇头道“我在倪府内的处境，相信公主你也多少知道点。每年除了清明重阳和春秋二祭，我都是呆在自己的小院里。出外应酬交际，也不会有人带上我。”

虽然家丑不可外扬，但相信赵灵也知道。倪强索性就直接说出来。

“怎么会这样？难道那事你竟一点也不知情？”赵灵一脸疑惑的问到。

（本章完）