倪强并没有在意，之前他大量囤积粮食，也并非真的全为酿酒。早在倪府的时候他就知道，近年可能出现大规模天灾。所以就借酿酒为名开始囤积粮食。

刚才皇上下了禁酒令，粟米，稻米，麦子一律不许用来酿酒。不过对倪强而言影响并不大。反正他还有冰晶糖，竹蔗并不限制。至于焚山的事，还可以再想办法。

这边该交的钱也交了，倪强也准备告辞了。至于那个什么比武招亲，他参加倒是会参加，至于赛果如何就不好说了。

行礼之后倪强告退，这时皇上从袖中掏出个东西，然后自言自语道“此物乃婧儿去司天监府内无意中拾得。虽然非贵重物品，但看手工颇为精致。所以也就把它算进这次比武招亲的彩头里。”

倪强看了一眼皇上手上的东西，发现那东西竟是一尊赤铜打造的狴犴！虽然没有走近看清楚，但隐隐有一种血脉相连的感觉。可以百分百肯定，那东西应该就是九子之一的狴犴。

此刻倪强正在天人交战，参加比武招亲到底该怎么办？龙之九子，手头只有螭吻负屃二个而已，就已经可以把玉石山改头换面变成一方乐土。这个狴犴虽然还不知道有什么用，但相信也不会让人失望。

阅人无数的皇上，一眼就看出了倪强的心思。知道这个不知所用的东西，是一个分量十足的筹码！

虽然贵为天子，但也是一位父亲。他又怎么忍心把女儿嫁去番邦？一想到金枝玉叶般的女儿，要和那些茹毛饮血伦常不分的蛮夷朝夕相处，就觉得一阵心酸。

不过外族和亲的人派来一批又一批，如果每次断然拒绝，必不利邦交。所以只能想出这么一个办法，希望大乾的青年才俊能胜出。那些外族使者也没什么好说，只能怪自己技不如人。

但是经过六公主赵灵一番暗访之后，皇上的心马上凉了半截。那些忠诚名将之后一听到要比武招亲娶公主，连娶哪位公主都懒得问，就直接称病不上朝。年纪再大点的老臣子，甚至都想带着子嗣告老还乡。

俗话说皇帝的女儿不愁嫁，但现在皇帝的女儿最愁嫁。膝下女儿不少，但每次嫁女儿都要花不少力气。嫁妆，给驸马家人加官进爵，甚至摆出皇帝架子。这次如果不是对倪强很有信心，皇帝赵奕甚至要下旨赐婚了。

“倪世侄，你大可放心，这次大乾派出的其余参赛者都只是陪衬。你真正的对手就是云蒙特使那一路人马而已。”见倪强双眼完全没离开过赤铜狴犴。赵奕很清楚倪强一定会答应。

倪强站在原地，叹了口气，心中暗道“真是封建迷信害死人。八公主的样子长得又漂亮，这个皇上岳父也不要彩礼。如果丢到地球上，大把人打破头也要抢。就因为什么狗屁克夫命，害得一个这么好好的姑娘没人肯要。”

这时皇上突然走过来，把赤铜狴犴塞在倪强的手里说“大丈夫一言九鼎，朕就在此静候倪解元的佳音！”

说完之后皇上也没给倪强解释的机会，直接就转身离去。

握着手上温热的赤铜狴犴，倪强的心跳猛的跳了一下。一道炙热的气流顺着手掌直达心脏。原本感觉身上微微的凉意顿时一扫而空。

一个威严得让人不敢产生一丝邪念的声音说道“吾乃排行第七的狴犴，能辨忠奸明是非断曲直！”

听到狴犴的话，倪强只觉有些意外。虽然这些能力听起来不错，可对现在的他而言没多大帮助。他短时间内还不会出仕为官，也用不着判案。

不过聊胜于无，虽然这狴犴看似没多少作用，但以后也能帮上忙。倪强把东西收好之后随后也准备离开。

“倪公子，能不能借一步说话？”这时六公主赵灵忽然叫住了倪强。

转过身看着赵灵，不知道她到底有什么事。跟着赵灵走到屋外的小花园，倪强开口说道“有什么事一定要在这里说？”

赵灵转过身，双眼紧盯着倪强说“倪公子你也知书达理，刚才的行为难道你不觉得有些过分？”

“过分？我有什么地方过分？之前被诓去和斯古通人赛马，好在我命不该绝总算活了下来。现在为八公主比武招亲的事，我又去做自己不想做的事。这样你还觉得我过分？”倪强的火顿时冒了起来，诸多的不满顿时爆发。

之前一直念着和六公主多多少少有些交情，所以这次被摆上台的事也忍了。没想到搞到现在，好人做了，还被人说过分！

“八妹虽然命不好，但还是一个冰清玉洁的女子！刚才你看到那尊赤铜狴犴的样子时，有没有想过八妹的感受？我这个局外人看到，都觉得心寒。你有兴趣的只是那尊赤铜狴犴，八妹就好像一个添头！”六公主眼眶有些湿润。

倪强沉默了。诚然，刚才他的确就是如此。并没有顾虑到别人感受，只是对那尊狴犴有兴趣而已。所以八公主什么时候离开，他都没有在意。

答应比武招亲虽然并非他所愿，但答应了就不应该摆出这种态度。至少也该考虑一下当事人的感受。

但想到这三父女先是用计让他捐款，再又利诱他死心塌地参加比武招亲。道歉的话就像卡在嗓子里出不来。

憋了老半天，倪强总算吐出句“我虽有不是之处，但也情非得已。花费心血新建成的酒坊，现在就碰到禁酒令。并且我和令妹也毫无感情可言，一时之间难免有些心绪不宁，所以才失态。”

总算道了歉，倪强松了口气准备离开。

“倪公子的酒坊我也知道，碰到禁酒令确实不幸。但这次大灾当前，还希望倪公子暂时放下私利。之前的十税一，本宫也会去恳求父皇改成二十税一。”知道倪强并非信口雌黄之辈，六公主也没继续纠缠。

倪强回过头说道“不用了，单凭冰晶糖已经可以获益不少。至于不许用粟麦稻酿酒的禁令，我也可以尝试别的来酿造。六公主不必再烦恼皇上了。”

之前倪强要林泽去种植仙麦，仙瓜这些高产量的异种。也是为了方便以后腾出酿酒和饲养牲畜的粮食。虽然禁酒令下得很突然，但影响

也不算太大。只不过是把原本的计划提前而已。

离开了皇宫，倪强雇了辆马车回玉石山。之前还准备去一趟司天监府，但现在东西都到手了，也没必要冒险潜入了。

这次的临安之行，所以没有碰到刺客，但却更加震撼。感觉就像有一双无所不在的眼睛，时时刻刻的盯着他。

别说之前替六公主赵灵破解斯古通人三道谜题的事。就连郭百涛在监狱里的临终遗言，竟都能传到皇帝耳朵里。

这就是势力，完全不用刻意，身边就已经铺开了一张无形的大网。倪强的一言一行都逃不过皇帝的双眼。

谈不上有什么布满，反正倪强压根也就没打算做什么“逆天”的事。人家爱监视就随他监视，反正也没什么见不得人。

马车颠簸了几天，总算到了玉石山。倪强走下车，罗仲谦已经迎到了谷口。

这时车夫忽然跳下车，把一个信封递过去道“这是皇上的密旨，等你单独的时候再拆开看。”

倪强接过信封，一脸惊愕的看着远去的马车。他压根就没想到，一个看起来为生活奔波得满脸苍老的中年车夫，竟然会是皇上的密探！

和罗仲谦一路寒暄到自己家中，但倪强内心其实无比震撼。罗仲谦说的话他完全就没听清，只是含糊其辞的应着。

因为他忽然开始怀疑，皇上送的那个赤铜狴犴，到底是什么意思？是在暗示已经知道了战兽的事？还是默许他继续使用战兽？

大乾律例，凡私藏甲胄五十副，斩首示众。私藏战兽则夷三族！以前在倪府的时候倪强还没这么担心。但现在身边有几百人，如果有什么行差踏错，这几百颗脑袋就会全部落地！

倪强坐在房里，甚至都忘记打开密旨。只是不断的揣测着圣意。

其实他太过谨慎了，如果当今天子真的知道了赤铜狴犴是战兽的话。就算不锁进大内宝库，也会作为收买人心的筹码来使用。断然没有随手送人的道理。

这时屋外一道旱天雷惊醒了倪强，揉了揉发胀的脑袋，他想起来密旨。

“一个月后的比武招亲中，最后擂主如是大乾人士，恰巧姓张或陈，汝可以直接上台战而胜之。如若不是，汝可避而不战。”下面的落款是皇上的私印。

倪强掏出打火机把密旨连同信封一起烧成灰烬。这不仅是为皇上保密，更是为他自己的小命着想。

这封密函说白了，就是皇上通知他，比武招亲的第一轮比武有猫腻。那个姓张和姓陈的大乾人士，想必就是皇上暗中派去的人。一见到来挑战的人是倪强，就会非常配合的演一场大戏，然后再来个“惜败”送上一分。

只要拿到了这一分，往后的二场文斗和智斗，倪强还是有些把握。

“为了让女儿不至外嫁番邦，你这位父亲也算是用心良苦。堂堂一国之君竟不惜用这些手段。”虽然这种安排有欠光明，但倪强并没有觉得皇上完全做错。至少站在一个父亲的角度来看，皇上已经是尽力了。

（本章完）