三天很快过去了，今天一早就放榜了。每条大街的告示牌上都张贴红白榜。众仕子是又兴奋又担忧的围在告示牌前找自己的名字。

倪强还没起身，就被风风火火冲进房里的碧儿给拉了起来。不容分说的就把冰冷的湿毛巾往他脸上抹。

被冰冷的湿毛巾一激，倪强的睡意立刻无影无踪。他有些郁闷的说“如果中了会有人来报喜的，何必起这么早？”

碧儿一边把衣服往倪强身上套，一边兴奋的说“少爷你高中了，秋闱红榜的第一名写着你的名字。报喜的人也已经在路上了，咱们得快点准备准备。不然等一会儿会有人说解元爷摆架子。”

看着情况，想继续睡一会儿是不行了。倪强只能起床洗漱，然后端着一杯热热的浓茶坐在房里等着。

碧儿和林泽一脸兴奋的包着红包。准备等一会儿送那些报喜的人。每个红包都鼓鼓囊囊里面有好几两碎银子。

一盏茶还没喝完，客栈外就响起了爆竹声。有人高声喊道“恭喜临安府秋闱第一名倪强，祝解元爷步步高升，连中三元……”

听到楼下的喊声，刚才还平静如常的倪强也激动起来。虽然他对自己的文章把握十足，但亲耳听到报喜的声音，还是免不了会兴奋。

一直在楼下等候的碧儿和林泽，这时纷纷拿出红包给报喜之人。客栈的掌柜也立刻叫伙计去准备饭菜，等一下要请下榻在他店里的倪解元吃饭。

从官员手上接过了代表着举人身份的功名文书。倪强发现自己的手竟然在微微的发抖，一股热气从脚底直冲头顶。

来送文书的官员不过三十出头，一脸微笑的拱手说道“恭喜倪解元，此刻倪解元已经连中童生，秀才，举人乃小三元。只要倪解元在接下来的会试殿试高中，就是大三元了。到时就是大小三元齐聚。”

倪强虽然心中是有这想法，但会试殿试比起秋闱更要难上数倍。单单一个会试就有各省举人，国子监监生前来应考。至于殿试，更是一场各路菁英的搏杀。要再连中二元，只能说是看天意了。

考举人还可以针对考官做文章，但会试的主考官并非一人。所谓众口难调，文章再锦绣也要看看是否能令二位主考官都满意。

谦逊的回了送文书的官员几句，倪强随后下楼宴请同住客栈的众人。这也算是大乾的一个风俗，让众人都沾沾解元的喜气。

做东的也并非中举者，而是客栈的老板。并且老板也乐得做东，自己客栈出了个解元爷，以后生意只会更好。特别是解元爷住过的房，以后更是应考仕子首选。如果能求解元爷在墙上留下一副墨宝，再多请二顿老板也开心。

客栈的一顿酒席后，倪强根本没时间休息。其他中举的仕子都等在客栈外，个个都荷包鼓鼓的等着请倪强去喝酒。

能中举已经算是“准官员”就算会试落第，也可出任学台或知县。而一起赴考的考生就是同窗。所以要联络感情建立关系就要趁现在。人人都想为自己以后的仕途铺一张尽可能大的人际

关系网，同窗的关系自然要好好利用。

饶是倪强酒量不凡，也架不住这种车轮战。还没到晚上，倪强就被众同窗灌得昏天黑地，被林泽送回了客栈。

但倪强回客栈后，只坐在桌旁喝了半壶冷茶，又跑了二次厕所，浑身酒意就消失得无影无踪。他自己也觉得很奇怪，不知道究竟发生了什么事。

见少爷很快就清醒，碧儿只当少爷不想应酬才故意装醉。知道少爷一天没正经吃过东西，她立刻去厨房准备做饭。

喝了一天的酒，根本没多少食物下肚，倪强肚子饿得咕咕叫。打开一包白天送来的鹿肉脯，就着热茶暂时充饥。

刚吃了几口，就听到房外穿了了一阵咳嗽声。听声音有些耳熟，倪强放下肉脯打开房门。

发现倪府的老管家方伯，哆哆嗦嗦的提着宝蓝色的包袱走到了房门前。盯着倪强看了半饷，才认出这是倪强，又准备弯腰行礼。

拦住了准备行礼的方伯，倪强语气平淡的问“这么晚，方伯你有什么事？”

这时方伯又咳了起来，听那声音就像要把肺都咳出来似的。原本就微驼的背变得更驼，脖子上脆弱的青筋似乎随时都会爆开。

“大夫人知道强少爷高中解元，所以托老奴带了些东西过来。还叫少爷又时间回家看看，到底还是一家人。记得以前姑爷还在的时候……”方伯的话匣子一打开就不再咳了，但是絮絮叨叨的又说个不停。

倪强接过了包袱，打开之后发现里面是一口手工精细的雕花紫檀盒。打开后发现里面有几样东西。

一本崭新的《大学》一本崭新的《战国策》都被撕成二半。一柄精钢长剑也被生生的折断，断口还是崭新的。除此之外还有一口装着谷子的小布袋。

拿起布包掂了掂，觉得谷子里有些别的东西，倪强伸手从谷中摸出了一块没打磨的粗玉石。

这时方伯哆哆嗦嗦的从怀中取出了一叠银票交到倪强手上说“大夫人一直夸强少爷天资聪颖，一定会明白她的苦心。”

交了银票后，很爱絮叨的方伯竟转身朝楼下走去。

打开了那叠银票，每一张都是一百两，一共十四张。

这时碧儿端着托盘走进来，看到桌上的包袱和银票，她有些疑惑的问“刚才碰到了管家方伯提着东西上来，这些都是他送来的？这本书和那柄剑是怎么了？”

“东西是方伯替大夫人送过来的，书和剑送来就是这样。大夫人想告诉我，如果我还敢继续考科举，下场就和那把剑一样。让我老老实实的住在玉石山谷里，这样的话还有一口饭让我吃。”

大夫人并非熟读诗书的才女，打的哑谜自然也难不倒倪强。

放下了托盘，碧儿一脸气愤的看着桌上的包袱。她提起包袱准备扔出去，但想了想还是把包袱放了回来。这里是临安城，倪府在临安的耳目有多少没人算得出。如果不小心激怒了大夫人，后果实在不堪设想。

“少爷，开春之后就是春闱，贡士难道真不考？”此刻碧

儿心情非常矛盾，她很希望少爷可以连中三元。到时候封侯拜相，她也对死去的老爷夫人有交代。

但现在冷雍容已经威胁少爷不准再考科举。如果真的去考不知她会做什么。春闱是礼部主持，唯一的考场就在京师贡院。要避过倪家耳目进入临安，怕是比中会元还要难上数倍。

倪强拿起筷子夹起一只油焖大虾，不以为意的说“冷雍容越不想我做的，我就偏要去做，并且还要做到最好！我就不信她真敢和朝廷作对！”

第二天一早，倪强三人吃过早餐备好了干粮就准备离开临安城。来到城门时发现很多百姓把城门堵得水泄不通。

林泽立刻下车挤进去一探究竟。片刻后他回到马车上说“皇帝下旨，要在新年之前铸造一批新铜币。有能者皆可参与竞价！”

听到要铸新币，倪强随即找碧儿要了几枚铜钱。拿在手上一看，发现老的铜制钱的确已经磨损得有些严重。发行比较早的一批，已经流通近六十年，钱币变得很薄上面的字迹也模模糊糊不是太清晰。

“高祖登基已十于载，之前要平息周边叛乱，所以无瑕制造新币。现在大乾已恢复元气，也到了制新钱的时候了。”

马车旁一位中年男人说到。男人双手拢在袖内，双鬓已经花白。眼角的鱼尾纹和额头的深深纹路让他显得格外苍老。

“先生难道有兴趣竞价投得制币权？”现在道路堵塞，倪强跳下车说到。他隐隐觉得这个中年男人非寻常之辈。

中年男人微微摇头，把拢在袖中的双手抽出说道“吾辈空有此技，却无财力物力揽下这单大生意。”

这时倪强发现男人的双手竟没有手掌，只剩下二个被厚布包着的手腕。并且脖子上还有一道细长的刀疤。

三处伤的任何一处，都足够取人性命。但这男人竟还能活下来，除了幸运外必然也是心智坚定之人！否则就算活下来，失去双手的打击，足以摧毁绝大多数人继续活下去的意志。

观此人不仅没有任何意志消沉的样子，反而精神头十足。衣着虽不算华丽但也穿戴整齐，头发梳得一丝不乱。

最让倪强不解的是，中年男人那句“吾辈空有此技”双手已断，难不成还能用双脚继续雕母钱？

男人似乎看出了倪强的心思，他双肘夹着一枚崭新的制钱放在对方手上。然后说了一句“如果倪解元有兴趣，可以来城东菜市胡同找残生刻印店。”

看着男人消失在人群中，倪强低头看了一眼手上崭新的铜制钱。掂了掂感觉分量十足，上面的字迹也清晰工整。

“字迹清晰工整，分量十足？”倪强立刻想到了什么，仔细的翻看着这枚新铜钱的二面。

最后一批发行的铜钱，也是近二十多年前的事了。转手不知多少次的铜钱，又怎可能会如此之新？这枚铜钱上还故意留下了一丝新铸的痕迹，摆明就是新铸出来的！

但是对方又为何要冒险如此风险？大乾律例凡私铸钱币者，轻则犯事者环首死刑，重则夷三族！

（本章完）