见倪强拒绝，六公主立刻解释道“虽然是比武招亲，但并非以武定输赢。比武只是第一场而已。父皇想模仿之前斯古通使者的做法，用三关来选婿。除了第一场比武之外，剩下的二场是文斗和智斗。三场之后谁分高就能当皇上的乘龙快婿！”

倪强翻了个白眼说“就算我想帮忙，也要有命活到第一场之后。一群人摩拳擦掌的抢着当驸马，还不猛下狠手？这事你还是找别人。相信除了我之外，还有别的武功高强又英俊潇洒的公子吧？”

“别的世家公子，一听到要当驸马，溜都来不及，谁还肯帮忙？何况那些世家公子大多酒囊饭袋，就算过了文武二关，智斗一关也过不了。”六公主来求倪强之前其实也找过别人，但不是推辞不肯，就是难以达到她心目中的标准。

听到六公主的话，倪强有些纳闷的问道“为什么要溜？虽没见过八公主，但坊间也传闻说八公主仪态端庄。难道传闻有误？”

“八妹她貌美如花，怎么可能有假？那些世家公子不愿意当驸马，其实也并非什么新闻了。第一，当了驸马之后除非公主准许，否则不可私自纳妾。第二，全家还必须对公主行礼跪拜。还有其它最多弊端……”六公主说着说着就沉默了。

易地而处，就算六公主自己也不想娶这么一个妻子过门。这哪里像娶妻，简直是请尊菩萨回自己家。不但当丈夫的要被清规戒律管住，就连自己的父母还要对这个妻子行礼。

这时倪强总算知道，为什么六公主会找上他。因为他上无父母高堂，也没有同胞共奶的兄弟姐妹。公主进门之后，也不会产生太多矛盾。

不过有一个很重要的问题——倪强压根就没见过八公主！凭什么让他把自己一生幸福就这么葬送？虽然他并非见死不救的冷血之辈，但也不是觉悟高到可以自我牺牲的傻子。

先是要冒生命危险去和人打擂台，然后又要和人去文斗智斗。要浪费不少时间精力不说，还要得罪不少人。

虽然那些世家公子是没几个想娶公主。但还是有很多有财或者有势的人，想借机攀龙附凤。无端招惹这么多仇家，做这种损己利人的好事，倪强无法说服自己。

沉默了一阵，六公主把桌上的东西全部收了回去。然后掏出一卷好像字画似的东西放在桌上。

“事出突然，对你而言八公主只是一个陌生的女子。但看完这幅字画，相信你会明白一些事。我来找你，并非只不得已，而是知道了这个原因。如果你同意，就把这个信封烧掉，我就会知道。”说完后六公主转身消失在光幕中。

六公主立刻之后，倪强打开了桌上那卷字画。看到纸上画的竟是一副光怪陆离的景象。

在天空之上有无数各式各样的动物，甚至还有一些传说中的神兽。这么多动物都在云间，或争斗，或嬉戏，或闲逛。

但是随着慢慢展开卷轴，倪强发现了画的下方还画着很多房屋。其中画得最仔细的就只有二处地方。

一

处看起来很像临安城的贡院，另外一处是与贡院隔河相对的酒楼。在酒楼中一个女子出神的看着贡院，仿佛在等待情郎。

在画卷左侧写着“寸寸芳心醉，点点忆郎归。”落款写着八公主的名字赵婧。

倪强不是傻子，诗句和画中的爱意他可以看得出。但他真不认识画中女子。画卷虽然很大，但下方的房屋却很不算大，至于窗中的女子更是只有蚕豆大小。也就能勉强辨别五官，根本看不清长什么样。

饶是倪强这种擅长琢磨作者心思的人，也有些摸不着头脑。至于六公主说的画中的原因，他实在是看不出。

这时倪强无意中看了一落款的时间，正是秋闱开始后的第二天。

“难道这个八公主见过我？六公主说的原因，不会是八公主喜欢我吧？不过我完全就没见过她，这种喜欢也太稀奇了吧？”倪强自言自语，对他来说这种没有任何接触的感情实在匪夷所思。

重新把字画卷好，倪强伸了个懒腰去准备晚饭。这种虚无缥缈的东西，他不会花太多心思去管。现在一大堆的事要忙。

随便炒了几个菜，倪强坐下准备吃饭，突然觉得天气变得很冷。只能把铜火盆给找出，再把木炭放进去生火取暖。

温暖的炭火驱散了寒意，重新把饭菜热了一遍。随便吃了点就准备上床休息。

上次离开临安很急，所以没有时间去司天监府的后院。倪强想等把谷内最近需要做的一些事整理好，再去一趟临安。

第二天倪强起了个大早，昨晚生的炭火已经熄灭多时。屋里冷冷的，不像碧儿在家时那样。虽然那时烧的炭都很差，经常有烟味，但从来不会熄。

吃过了早餐后，倪强就去糖坊和酒坊巡视了一遍。并非信不过工人，只是想看看还有什么可改进的地方。

试过了新出锅的焚山和刚刚成型的冰晶糖，倪强非常满意。这时一位负责运土的工人在厂外大喊“少爷快点出来，有不少官兵朝这边来了。”

听到工人的喊声，倪强立刻走了出去。来到谷外，远远的看去，官道上的确有一大队身穿甲胄的朝廷兵丁朝这边走来。隐隐可见人马之中有一顶大轿。

大乾的律例规定，坐轿的人必须有举人功名。如白丁乘轿者，杖脊三十，劳役一月为戒！

但就算有了举人功名，也并非什么轿都可以坐。就像倪强，在京师中只能乘二人抬的小轿，出京可乘四人轿。

官道上的轿子越来越近，是一顶八人的大轿。根据律例规定，出京之后也只有三品以上的文官才能乘坐，以示对读书人的尊重。

看起来这些朝廷的官兵并非来找麻烦。倪强转头让工人通知罗仲谦去准备。他自己则站在谷口迎接。

大队人马走近之后，八抬大轿放了下来。上面走下一位手捧圣旨，身穿官服的中年男子朗声说道“新科解元倪强接旨！”

倪强前踏一步躬身应道“恭祝吾皇万寿圣安！”

“奉天承

运，得知今科解元倪强，才思敏捷，言谈风趣……”中年男人打开圣旨摇头晃脑的读着。

当听到“钦此”的时候，倪强立刻起身借旨。他还在细细体会刚才那么一大堆的话中的含义。

虽然只是来宣旨，但也算是钦差，虽然只是最低等的钦差。但还是免不了要招待对方一顿，再给些好处，算是“报喜”谢礼。

罗仲谦此时已经张罗了一座还算能见人的酒席，焚山更是备了好几坛。

京城来的钦差，自然不是县城里没见过多少世面的芝麻绿豆官。对于这种仓促间准备的菜肴，完全看不上眼。但那坛还冒着白气的酒，立刻让在座所有人情不自禁的咽下了口水。

能当上钦差，哪怕只是最低等的钦差，也不能说没见过世面。皇宫内的御宴也吃过了不只一次。但是哪怕是御酒，香味也绝对没有如此浓烈。

入座之后酒倒好，钦差立刻拿起杯子一饮而尽。烈，醇，甘，香四种先后出现的滋味立刻征服了所有人。

一顿酒席下来，差不多五斤的焚山被众人喝光。倪强基本没喝什么，酒都是被钦差和钦差的随从们喝光的。

第一次喝这种蒸出来的烧酒，纵是酒量再好的人也顶不住。此刻和倪强勾肩搭背的钦差，说话都已经大舌头了。

倪强一面应付着酒醉的钦差，一边在揣测着圣旨的意思。

这次皇上找他入宫，相信不会只是因为他夺得解元。秋闱三年一次，当今皇上在位也十多年了，但也没听说过召见过区区一位解元。

虽然倪强算是连中三元中的“小三元”了。但对皇上来说，除非是“大三元”这种罕见的人物倒有可能召见。

因为大乾自开国以来，至今已经好几十年，还没出过一个连中三元的人。就连小三元也只出过三个，还包括倪强。

圣旨里写的也都是些褒奖赞扬的话，但是倪强总觉得并非这么简单。

又上了一斤刚刚蒸出来的焚山，总算把这群临安来的官吏给摆平。扶着他们回到马车上，倪强让罗仲谦把十坛十斤装的焚山一起装上马车。

收拾好了之后，罗仲谦恭喜道“少爷，看来您高中的事连皇上都知道。这次晋见怕是要赏你一官半职吧？”

倪强摇摇头说“怕事情不是这么简单，俗话说礼下于人必有所求。皇上会对我一个小小的解元如此褒奖，怕是有别的原因。”

罗仲谦并不蠢，立刻就想通了其中的关键。虽然在他们眼中，堂堂解元犹如天上星宿下凡。但在九五至尊的皇上面前，一个解元又算什么？

“会不会是皇上得知冰晶糖和焚山？所以召你进宫谈一谈？”除了少爷刚刚考取的功名，罗仲谦能想到的只有这两样了。

没有继续说下去，倪强一个人回到屋里开始收拾东西。圣旨上虽然没有写明要他何时去皇宫，但这种事只能他等皇上，不能等到皇上不耐烦来催他。也可以顺便去一趟司天监府的后院，取出藏在后院的东西。

（本章完）